Italia semakin dekat dengan kualifikasi Piala Dunia setelah menang atas Irlandia Utara

Sandro Tonali menampilkan performa terbaik untuk membantu Italia lolos ke final play-off Piala Dunia, mencetak satu gol dan memberikan satu assist untuk Moise Kean yang mengamankan kemenangan 2-0 melawan Irlandia Utara.

Tim Azzurri akan menghadapi Wales atau Bosnia dan Herzegovina di final play-off tandang pada tanggal 31 Maret.

Italia memiliki peluang pertama ketika Federico Dimarco dua kali menguji kemampuan kiper di tiang dekat. Kiper menepis tendangan voli keras di tiang dekat dan bola malah mengenai Mateo Retegui.

Ethan Galbraith gagal memanfaatkan serangan balik karena ia terpeleset dan menendang bola langsung ke arah Gianluigi Donnarumma meskipun memiliki pilihan untuk mengoper bola ke Isaac Price.

Ruari McConville menghentikan laju Italia dengan memblokir tendangan keras Retegui yang menyudut, sementara sundulan Bastoni dibelokkan sedikit melebar setelah mengenai Brodie Spencer.

Italia terus berupaya mencari gol pembuka ketika Moise Kean melepaskan tembakan tinggi dan melebar dari tepi kotak penalti, sementara Bastoni menyundul bola melewati mistar gawang dari tendangan sudut lainnya.

Tendangan Retegui langsung menuju ke arah kiper, sementara tendangan kaki kanan Riccardo Calafiori yang lebih lemah dibelokkan ke pelukan Pierce Charles.

Retegui memiliki peluang terbaik ketika lolos sendirian di tengah lapangan setelah kesalahan Irlandia Utara, tetapi sentuhan pertamanya mengecewakannya, dan ia menabrak penjaga gawang.

Charles kemudian melakukan penyelamatan ujung jari yang hebat pada tendangan sudut Kean, dan tekanan akhirnya membuahkan hasil, ketika umpan silang Politano disundul oleh Isaac Price ke tepi area penalti, di mana Tonali, yang membiarkan bola memantul, melepaskan tembakan keras dan rendah dengan kaki kanannya dalam tendangan setengah voli.

Sentuhan buruk lainnya dari Dimarco, lihat Riccardo Calafiori menggulirkan bola melintasi gawang, tetapi Gianluigi Donnarumma lolos dari hukuman setelah umpan buruknya dicegat oleh Donley.

Hume kemudian menghentikan sundulan Francesco Pio Esposito dari tendangan sudut, dengan Calafiori siap untuk mengamankan bola di belakangnya.

Tonali kemudian memberikan umpan lambung, Kean mengontrol bola dengan kaki kanannya, berputar melewati pemain bertahan, dan melepaskan tembakan snooker kaki kiri yang membentur bagian dalam tiang jauh dan masuk ke gawang.