Pickford yang heroik menambah gol City dalam hasil imbang 1-1 yang mencengangkan melawan Everton

Penalti Erling Haaland berhasil ditepis Jordan Pickford sehingga membuat perjuangan Manchester City terus berlanjut saat mereka ditahan imbang 1-1 oleh Everton di kandang sendiri pada Boxing Day.
Pickford melakukan penyelamatan gemilang atas penalti di babak kedua sehingga membawa tim tamu meraih satu poin, dan kiper Inggris ini kini telah menggagalkan dua tendangan penalti terakhir yang dihadapinya di Liga Primer, setelah juga menggagalkan tendangan Anthony Gordon dari Newcastle United pada bulan Oktober.
Bernardo Silva, yang mengenakan ban kapten City, membawa tim asuhan Pep Guardiola unggul pada menit ke-14 ketika umpan silangnya membentur kaki Jarrad Branthwaite.
Namun Everton berhasil menyamakan kedudukan sembilan menit sebelum jeda melalui penyelesaian menakjubkan Iliman Ndiaye, dengan gelandang serang Senegal itu dengan cekatan menghukum pertahanan City yang kendor.
Hasil imbang ini berarti City naik ke posisi keenam di klasemen, tetapi mereka mungkin tidak akan mengakhiri hari Kamis di posisi itu dengan tujuh pertandingan lebih jauh yang masih harus dimainkan, termasuk Newcastle dan Aston Villa – dua tim yang berada tepat di bawah mereka – yang bersaing.
Sementara itu, Everton naik ke posisi ke-15, meningkatkan selisih antara mereka dan tiga tim terbawah menjadi lima poin.
Sedangkan untuk City, Guardiola akan melihat pertandingan Boxing Day mereka melawan Everton sebagai peluang bagus untuk kembali ke jalur kemenangan, tetapi mereka dihadapkan dengan permainan bertahan keras yang baru-baru ini menghentikan langkah Arsenal dan Chelsea.
City kini hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan terakhir mereka di Premier League (S2 K6), setelah memenangkan 16 dari 18 pertandingan sebelumnya (S2), sementara sejak awal November, hanya Heidenheim (28) yang kebobolan lebih banyak gol daripada Citizens (26) di lima liga top Eropa.
Haaland mencetak 10 gol dalam lima pertandingan pertamanya di Liga Primer musim ini, tetapi sejak itu ia hanya mencetak tiga gol dalam 13 pertandingan terakhirnya, yang berarti ia gagal memenuhi ekspektasi golnya (xG) dengan total 5,2 di liga pada waktu itu (3 vs 8,2 xG).
Tendangan penaltinya hari ini adalah pertama kalinya ia melihat seorang penjaga gawang menyelamatkan salah satu tendangan penaltinya di Liga Primer, dengan 16 tendangan lainnya berhasil masuk gawang (15) atau mengenai tiang gawang (satu).
Pickford menyelamatkan penalti ketujuhnya di Liga Primer untuk Everton, yang merupakan jumlah penyelamatan terbanyak bagi klub tersebut, bersama dengan Tim Howard.
Dalam sejarah Liga Primer, hanya Brad Friedel di Blackburn Rovers (10) dan Jussi Jaaskelainen di Bolton Wanderers (sembilan) yang memiliki lebih banyak penyelamatan penalti di satu klub.