Chelsea siap menghadapi ujian berat PSG

Chelsea akan bertandang menghadapi juara bertahan Liga Champions, Paris Saint-Germain, dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar di Parc des Princes pada Rabu malam, dengan mempertaruhkan tempat di perempat final.

The Blues meraih kemenangan dalam pertemuan terakhir mereka, final Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 musim panas lalu, ketika Cole Palmer menginspirasi mereka untuk meraih kemenangan 3-0 di Amerika Serikat.

PSG menempuh jalur yang mirip dengan musim lalu, melalui babak play-off gugur untuk mengamankan tempat mereka di babak 16 besar sebelum memenangkan kompetisi untuk pertama kalinya.

Musim ini, tim Luis Enrique belum menang dalam lima pertandingan terakhir dan saat ini berada di peringkat ke-11 klasemen setelah hasil imbang dan kekalahan melawan Athletic Bilbao (0-0), Sporting Lisbon (2-1), dan Newcastle United (1-1).

Setelah menghadapi sesama tim Prancis, Monaco, di babak play-off, PSG menghadapi tantangan berat tetapi berhasil menang dengan agregat 5-4, setelah bermain imbang 2-2 di kandang sendiri pada leg kedua dua minggu lalu.

Chelsea lolos secara otomatis, sehingga terhindar dari tekanan babak play-off yang akan menambah dua pertandingan ekstra.

Sejak mengamankan tempat mereka di babak 16 besar, PSG memiliki hasil yang beragam di kandang. Mereka menang 1-0 di kandang Le Havre tetapi kemudian kalah 3-1 di kandang sendiri melawan Monaco, yang menandai kekalahan liga kedua mereka dalam dua bulan.

Performa mereka saat ini memungkinkan Lens yang berada di posisi kedua untuk memperkecil selisih poin di puncak klasemen menjadi hanya satu poin dengan sembilan pertandingan tersisa.

Pertandingan PSG melawan Nantes akhir pekan ini ditunda agar mereka dapat fokus sepenuhnya pada pertandingan babak 16 besar Liga Champions ke-14 berturut-turut, dengan tujuan memenangkan pertandingan dua leg di kompetisi klub top Eropa untuk keenam kalinya secara beruntun.

PSG juga memiliki rekor bagus melawan tim-tim Inggris, hanya kalah satu kali dari delapan pertandingan terakhir mereka melawan tim Liga Premier di kompetisi UEFA, dan telah memenangkan tiga pertandingan dua leg terakhir mereka melawan tim-tim Liga Premier, semuanya di Liga Champions musim lalu ketika mereka menyingkirkan Liverpool, Aston Villa, dan Arsenal di babak 16 besar, perempat final, dan semifinal.

Lima dari enam klub Inggris berhasil masuk delapan besar, dan Chelsea termasuk di antaranya.

Tim asuhan Liam Rosenior finis di urutan keenam dalam klasemen Fase Liga yang terdiri dari 36 tim, dengan memenangkan lima pertandingan, seri satu, dan kalah dua dari delapan pertandingan mereka.

The Blues sedang dalam performa bagus di kompetisi ini, setelah bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk mengalahkan Napoli 3-2 pada pertandingan kedelapan, dan telah memenangkan lima dari sembilan pertandingan terakhir mereka di tiga kompetisi domestik yang berbeda.

The Blues baru-baru ini menghancurkan Aston Villa 4-1 di Liga Premier dan kemudian membutuhkan waktu tambahan untuk mengalahkan Wrexham 4-2 di putaran kelima Piala FA pada hari Sabtu.

Klub London ini bertujuan untuk finis di lima besar Liga Premier dan melaju jauh di Liga Champions, yang terakhir kali mereka menangkan pada tahun 2021.

Sebelum melatih Chelsea, Rosenior memiliki hasil yang beragam melawan PSG selama 18 bulan masa jabatannya di Strasbourg, dengan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan di Ligue 1. Pertandingan terakhirnya melawan mereka adalah kemenangan kandang 2-1 atas juara bertahan.

Chelsea memiliki rekor yang kuat melawan tim-tim Ligue 1. Mereka memenangkan enam pertandingan UEFA terakhir mereka melawan klub-klub Prancis dan dua dari lima pertandingan dua leg terakhir mereka melawan tim-tim Ligue 1.

Mereka juga memenangkan tiga pertandingan babak 16 besar Liga Champions terakhir mereka dan 13 dari 16 pertandingan dua leg UEFA terakhir mereka.

Saat kedua tim bersiap untuk saling berhadapan, beberapa pemain kunci PSG mengalami cedera. Fabian Ruiz (lutut), Quentin Ndjantou (hamstring), dan Joao Neves (pergelangan kaki) termasuk di antara mereka yang absen.

Enrique akan memutuskan apakah akan mempertahankan Illia Zabarnyi dan William Pacho sebagai bek tengah atau memanggil kembali kapten Marquinhos, yang telah berada di bangku cadangan selama dua pertandingan terakhir.

Ia mungkin akan memberi Ousmane Dembele waktu bermain di akhir pertandingan, karena Dembele absen dalam kekalahan PSG di Ligue 1 melawan Monaco dan tiga pertandingan sebelumnya karena cedera betis.

Ia bisa saja menurunkan pemenang Ballon d’Or itu bersama Desire Doue dan Khvicha Kvaratskhelia di lini serang.

Cedera telah membatasi serangan Prancis, yang telah mencetak 11 gol musim ini, jumlah terbanyak bersama tim lainnya.

Chelsea akan kehilangan Estevao, Willian, Jamie Gittens (keduanya cedera hamstring), Levi Colwill (ACL), dan Mykhaylo Mudryk (skorsing).

Wesley Fofana, yang sedang pulih dari cedera paha, diperkirakan akan kembali dan berduet dengan Trevoh Chalobah di posisi bek tengah.

Rosenior kemungkinan akan menurunkan Enzo Fernandez dan Andrey Santos bersama Moises Caicedo di lini tengah. Palmer akan bermain di sayap kanan, dengan Joao Pedro yang sedang dalam performa terbaik menggantikan Liam Delap di lini depan. Pedro Neto dan Alejandro Garnacho akan bersaing untuk posisi sayap kiri.