Kepindahan Wilfried Nancy dari Columbus Crew ke Celtic telah tertunda beberapa hari, yang berarti Martin O’Neill akan memimpin satu pertandingan terakhir sebagai manajer sementara saat Hoops menjamu Dundee pada Rabu malam.
O’Neill yang berusia 73 tahun kembali ke Parkhead pada bulan Oktober setelah pengunduran diri Brendan Rodgers dan telah menikmati masa jabatan yang kuat sebagai penanggung jawab sementara.
Dalam tujuh pertandingan, Celtic menang enam kali dan hanya kalah satu kali – kekalahan di Liga Europa dari Midtjylland – yang mengangkat tim dari delapan poin di belakang pemuncak klasemen Hearts menjadi hanya dua poin dari posisi puncak setelah kemenangan 2-1 pada hari Sabtu di Hibernian.
O’Neill yakin bahwa kemenangan di Easter Road akan menjadi perpisahannya, sementara Nancy awalnya diharapkan langsung bermain.
Namun, rincian akhir mengenai kepindahan pemain Kanada itu dari MLS masih diselesaikan, yang mendorong debutnya bersama Celtic kembali ke pertandingan penting puncak klasemen pada hari Sabtu dengan Hearts.
Nancy meninggalkan Columbus sebagai pelatih tersukses dalam sejarah MLS klub tersebut. Dalam 113 pertandingan di semua kompetisi, pelatih Prancis berusia 48 tahun itu mencatatkan rasio kemenangan sebesar 49%, jauh melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Tom Fitzgerald (42%).
Prestasi puncaknya terjadi pada tahun 2023 ketika ia membimbing Crew menuju kejayaan Piala MLS dengan kemenangan final atas Los Angeles FC, dan menambahkan gelar Piala Liga di awal musim itu.
Meskipun Nancy akan menghadapi ujian langsung melawan pemimpin Premiership saat ini pada hari Sabtu, O’Neill tidak meragukan kemampuan penggantinya untuk menangani tekanan.
Oleh karena itu, kunjungan ke Dundee pada hari Rabu menjadi lagu perpisahan yang tak terduga bagi salah satu pemain hebat Celtic modern, yang memenangkan tiga gelar liga dan mencapai final Piala UEFA 2003 selama masa jabatan pertamanya yang sangat sukses antara tahun 2000 dan 2005.
Setelah pertandingan, tongkat estafet secara resmi akan diserahkan kepada Nancy saat era baru Celtic dimulai dengan sungguh-sungguh.
