Perlawanan balik yang menggetarkan di babak kedua belum cukup bagi Italia karena mereka bermain imbang 3-3 dengan Jerman di leg kedua perempat final Nations League, kalah dengan agregat 5-4.
Penampilan buruk di babak pertama membuat Italia tertinggal 3-0 saat turun minum, dengan Joshua Kimmich dan Tim Kleindienst mencetak gol di kedua sisi, di samping tendangan aneh Jamal Musiala.
Musiala menyambar gawang kosong dari umpan sepak pojok cerdik Kimmich pada menit ke-36, sementara kiper Italia Gianluigi Donnarumma tidak memperhatikan bola saat ia memarahi para pemain bertahannya.
Dua gol Moise Kean membawa Italia memperkecil ketertinggalan menjadi dua gol secara agregat, kemudian penalti Giacomo Raspadori di menit-menit akhir membuat pertandingan berakhir menegangkan, tetapi Jerman mampu bertahan.
Jerman memulai dengan jauh lebih kuat daripada kedua tim tetapi dibatasi selama setengah jam sampai pelanggaran Alessandro Buongiorno terhadap Kleindienst di dalam area penalti menghasilkan penalti.
Kimmich menemukan sudut kiri bawah dari jarak 12 yard, dan itu adalah hasil pemikiran cepat dari kapten Jerman tersebut – dikombinasikan dengan kesalahan aneh dari Donnarumma – yang segera membuat tuan rumah menggandakan keunggulan mereka.
Donnarumma menepis sundulan Kleindienst, lalu kehilangan konsentrasi saat ia memaki para pemain bertahannya sementara Kimmich mengambil bola untuk tendangan sudut. Tanpa ada pemain Italia yang waspada, Kimmich dengan cepat menendang bola ke kotak penalti kosong, tempat Musiala mencetak gol.
Kimmich kembali memberi assist menjelang berakhirnya babak pertama, memberikan umpan silang halus kepada Kleindienst, yang sundulannya menyusup melewati garis gawang meski Donnarumma berupaya keras.
Luciano Spalletti memasukkan Matteo Politano dan Davide Frattesi di babak pertama, dan Italia langsung membaik, dengan Kean mencetak gol ke sudut kiri bawah untuk memperkecil ketertinggalan.
Ketika intensitas Jerman menurun, penyerang Fiorentina itu mencetak gol keduanya melalui penyelesaian melengkung yang indah pada menit ke-69, yang membuat Italia memperkecil ketertinggalan menjadi 5-3 secara agregat.
Italia mendapat satu penalti – yang diberikan akibat tekel Nico Schlotterbeck terhadap Giovanni Di Lorenzo – yang dibatalkan setelah peninjauan VAR, tetapi mereka mendapat tendangan penalti ketika Maximilian Mittelstadt menyentuh bola dengan tangan dari tendangan sudut pada tambahan waktu.
Raspadori mencetak gol dengan meyakinkan, tetapi Italia tidak punya waktu untuk menciptakan peluang terakhir untuk memaksakan perpanjangan waktu.
Dipindah dari peran gelandang favoritnya untuk mengisi posisi bek kanan, Kimmich menampilkan penampilan luar biasa di babak pertama dengan satu gol dan dua assist.
Ini adalah kali kedua ia mencapai prestasi itu untuk Jerman, dalam penampilan seniornya yang ke-99 untuk negaranya – ia sebelumnya melakukannya saat melawan San Marino pada bulan Juni 2017.
Pemain Bayern Munich ini kini terlibat langsung dalam lima gol terakhir Jerman (satu gol, empat assist), dan hampir sendirian menentukan pertandingan ini.
Adapun Italia, awal yang buruk merugikan mereka. Tim Italia kebobolan tiga gol di babak pertama untuk pertama kalinya sejak Juni 2009, saat mereka tertinggal 3-0 saat jeda melawan Brasil di Piala Konfederasi.
Mereka bangkit dan berhasil menyamakan kedudukan setelah tertinggal tiga gol untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, tetapi Jerman lah yang melaju ke semi-final pada bulan Juni.
