Pelatih Brazil Carlo Ancelotti telah memberi Neymar peluang untuk berlaga di Piala Dunia FIFA 2026, dan menegaskan bintang Santos itu tetap menjadi bagian dari rencana jangka panjangnya, tetapi hanya jika ia dapat membuktikan kebugarannya sepenuhnya.
Pemain depan berusia 33 tahun itu belum tampil untuk Brasil sejak Oktober 2023, ketika Selecao kalah 2-0 dari Uruguay, tetapi Ancelotti mengonfirmasi bahwa ia masih bisa kembali secara dramatis ke tim nasional menjelang turnamen tahun depan.
Neymar, yang memiliki 128 caps internasional dan 79 gol, kembali ke klub masa kecilnya Santos awal tahun ini setelah meninggalkan Paris Saint-Germain pada tahun 2023.
Namun, cedera telah sangat mengganggu kariernya dalam beberapa musim terakhir. Robeknya ligamen krusiatum yang dialaminya di Al Hilal pada musim 2023/24 diikuti oleh masalah hamstring yang berulang, sehingga membatasi waktunya di lapangan.
Ancelotti mengakui kualitas Neymar yang berkelas dunia tetapi menekankan bahwa waktu bermain yang konsisten dan pemulihan fisik secara penuh akan penting untuk pemanggilan.
“Neymar bisa bermain di level tertinggi di tim ini tanpa masalah. Ketika fit, dia punya bakat untuk bermain untuk Brasil atau tim mana pun di dunia. Tapi untuk itu, dia harus berada dalam kondisi prima. Sepak bola yang indah bukan hanya soal keterampilan — ini soal kerja sama tim, pergerakan, dan disiplin. Itulah yang saya harapkan dari semua pemain saya,” ujar Ancelotti kepada para wartawan.
Pelatih asal Italia, yang menangani Brasil pada tahun 2024, telah meremajakan skuad dengan perpaduan antara pengalaman dan pemain muda.
Pilihan terbarunya termasuk bintang menyerang seperti Richarlison, Raphinha, Gabriel Martinelli, Joao Pedro, Luiz Henrique, dan sensasi remaja Estevão.
Brasil baru-baru ini bangkit dari kekalahan mengecewakan di kualifikasi Piala Dunia melawan Bolivia dengan kemenangan 5–0 atas Korea Selatan, mengamankan kualifikasi meskipun finis di posisi kualifikasi Amerika Selatan terendah yang pernah mereka raih.
Legenda Brasil, Ronaldo Nazário, juga secara terbuka mendukung Neymar untuk memainkan peran kunci di Piala Dunia 2026 jika ia pulih.
