Saat debu mulai mereda akibat tersingkirnya Barcelona secara menyedihkan di babak perpanjangan waktu dari semifinal Liga Champions UEFA, pasukan Hansi Flick kini menghadapi tujuan yang jelas dan tunggal: mengamankan gelar La Liga.

Dengan hanya empat pertandingan tersisa, Blaugrana unggul empat poin atas rival beratnya Real Madrid, yang menjadikan setiap pertandingan berpotensi menjadi penentu gelar. Kemenangan di El Clásico mendatang akan memperlebar keunggulan itu menjadi tujuh poin, sehingga Barça hanya butuh satu kemenangan lagi untuk merebut gelar.

Meskipun mengecewakan di Eropa, Barcelona bisa percaya diri dengan catatan dominan mereka di kompetisi domestik atas Madrid musim ini. Flick memiliki catatan sempurna di El Clásico sejak mengambil alih, memenangkan ketiga pertemuan sebelumnya di Piala Super, Copa del Rey, dan La Liga.

Kemenangan telak 4-0 di Bernabéu menjadi yang paling berkesan, sekaligus menjadi kemenangan terbesar dalam pertandingan tersebut sejak 2022. Penampilan seperti itu menunjukkan mentalitas Barcelona yang tangguh dalam menghadapi pertandingan yang berpotensi menentukan ini.

Sementara itu, Real Madrid tiba di titik ini dengan motivasi mereka sendiri. Manajer Carlo Ancelotti akan meninggalkan klub setelah empat pertandingan terakhir musim ini, mengakhiri masa jabatannya sebagai pelatih paling berprestasi dalam sejarah Madrid.

Meskipun ia tidak berhasil meraih trofi di final Copa del Rey baru-baru ini melawan Barcelona, ​​timnya bangkit kembali di liga akhir pekan lalu untuk menjaga harapan mereka meraih gelar. Kemenangan di laga Clásico ini dapat membuka kembali persaingan gelar secara dramatis.

Los Blancos punya alasan untuk optimis. Mereka telah mengklaim kemenangan dalam tiga dari empat kunjungan liga terakhir mereka ke Barcelona, ​​dengan semua pertandingan tersebut menampilkan gol di kedua babak. Namun, performa Madrid melawan lawan papan atas tidak konsisten musim ini. Di La Liga, mereka belum pernah mengalahkan Barcelona atau Atlético Madrid, mencatat dua kali seri dan satu kali kalah dalam pertemuan tersebut.

Barcelona akan diperkuat oleh kembalinya pencetak gol terbanyak La Liga, Robert Lewandowski, yang telah mencetak 25 gol liga musim ini. Striker asal Polandia ini memiliki catatan impresif melawan Madrid, dengan 11 gol dan empat assist dalam 17 pertemuan, termasuk tiga gol dalam musim ini saja.

Di kubu lawan, Kylian Mbappé tetap menjadi ancaman utama Madrid. Dengan 24 gol liga, pemain Prancis itu telah mencetak delapan gol dalam tujuh pertandingan melawan Barça, membuktikan kemampuannya dalam pertandingan berisiko tinggi.

Pertandingan yang mendebarkan mungkin akan segera terjadi, terutama mengingat tidak satu pun dari 19 pertemuan Ancelotti di El Clásico sebagai pelatih Madrid berakhir dengan hasil seri (M9, K10). Khususnya, lima pertemuan terakhir antara kedua tim ini masing-masing menghasilkan sedikitnya empat gol. Dengan sejarah, performa, dan gelar yang dipertaruhkan, pertarungan hari Minggu menjanjikan babak baru dalam persaingan ikonik ini.