Bayer Leverkusen mengalami kemunduran signifikan menjelang semifinal DFB Pokal melawan Bayern Munich pada hari Rabu, karena striker bintang mereka, Christian Kofane, dipastikan absen akibat cedera paha.
Pemain asal Kamerun berusia 19 tahun ini telah menjadi salah satu bintang yang bersinar di musim ini di bawah asuhan manajer Kasper Hjulmand.
Setelah bergabung dari klub divisi dua Spanyol, Albacete, musim panas lalu, Kofane dengan cepat memantapkan dirinya sebagai salah satu penyerang muda paling menjanjikan di dunia.
Dia telah menyumbangkan tujuh gol dan delapan assist di semua kompetisi, hanya kalah dari Patrick Schick dan Alejandro Grimaldo dalam hal keterlibatan gol untuk klub tersebut.
Ini akan menjadi kali kedua sepanjang musim ini Kofane absen dari skuad pertandingan Leverkusen.
Sebelumnya, ia absen dalam kekalahan Bundesliga 4-1 melawan VfB Stuttgart pada bulan Januari karena membela tim nasional Kamerun.
Leverkusen telah menghadapi Bayern Munich dua kali musim ini tanpa meraih kemenangan. Kofane masuk sebagai pemain pengganti dalam kedua pertemuan tersebut: kekalahan 3-0 pada bulan November dan hasil imbang 1-1 pada bulan Maret.
Dengan absennya Kofane, pemain internasional Ceko Patrik Schick diperkirakan akan memimpin lini depan.
Schick tampil sebagai starter dan bermain penuh selama 90 menit dalam kemenangan Leverkusen 2-1 atas Mainz akhir pekan lalu, membuka skor.
Piala DFB kini menjadi kesempatan terakhir Bayer Leverkusen untuk meraih trofi musim ini. Bayern, yang memastikan gelar Bundesliga pekan lalu, datang dalam performa yang luar biasa, membuat tugas semakin sulit bagi tim asuhan Hjulmand tanpa kehadiran Kofane.
Kreativitas dan penyelesaian akhir sang penyerang muda akan sangat dirindukan saat Leverkusen mengejar tempat di final.
Werkself akan menghadapi Bayern untuk kesembilan kalinya di DFB-Pokal, di mana mereka telah lolos dua kali. Mereka belum pernah menghadapi klub lain lebih sering di kompetisi ini.
Musim lalu, Leverkusen menang 1-0 di kandang lawan di Allianz Arena, meskipun Bayern belum pernah tersingkir dari DFB-Pokal oleh klub yang sama dalam dua musim berturut-turut.
