Chelsea telah menerima kabar terbaru mengenai cedera serius setelah manajer Enzo Maresca mengungkapkan bahwa gelandang bintang Cole Palmer telah kembali berlatih ringan setelah mengalami patah jari kaki yang parah di rumah.
Palmer hampir pulih dari cedera pangkal paha yang membuatnya absen selama dua bulan ketika kemunduran tak terduga itu terjadi, tetapi Maresca mengonfirmasi bahwa pemain berusia 23 tahun itu kini telah kembali bermain dan menunjukkan perkembangan positif. Kabar terbaru ini memberikan optimisme baru menjelang pekan yang menentukan bagi The Blues.
Palmer belum tampil untuk Chelsea sejak kekalahan 2-1 mereka dari Manchester United pada bulan September, periode di mana tim tersebut secara mengesankan mempertahankan momentum.
Kemenangan 2-0 hari Sabtu atas Burnley mengangkat tim Maresca melampaui Manchester City ke posisi kedua di Liga Premier, sementara kampanye Liga Champions mereka telah menghasilkan tujuh poin dari empat pertandingan.
Berbicara dalam konferensi pers prapertandingan menjelang pertandingan Liga Champions hari Selasa dengan Barcelona, Maresca menjelaskan bahwa Palmer masih mengenakan sepatu bot pelindung tetapi sudah mulai berlatih dengan bola.
Meskipun ada tanda-tanda yang menggembirakan, manajer Chelsea tersebut tidak memperkirakan Palmer akan tampil melawan Barcelona atau dalam pertandingan puncak klasemen melawan Arsenal pada hari Minggu. Maresca menekankan bahwa klub memprioritaskan pemulihan penuh Palmer, tetapi tetap yakin sang gelandang “hampir” kembali.
Maresca juga membahas tantangan yang dihadapi Barcelona, memuji kualitas dan kedalaman skuad Hansi Flick. Ia menyebut Robert Lewandowski sebagai ancaman utama, dan menyebut striker Polandia itu sebagai “pemain fantastis” dengan rekam jejak yang terbukti mencetak gol di level tertinggi.
Bos Chelsea juga menyoroti bahaya Lamine Yamal, Fermin López, dan Frenkie de Jong, dengan mencatat bahwa raksasa Catalan memiliki banyak senjata penyerang yang mampu menghukum setiap hilangnya konsentrasi.
Meskipun mengakui kekuatan Barcelona, Maresca menyatakan keyakinannya atas kemajuan yang telah dicapai timnya sendiri, terutama dibandingkan dengan pertandingan-pertandingan sebelumnya di kompetisi ini. Ia menggambarkan tim Chelsea-nya sebagai “tim yang lebih baik sekarang,” menekankan peningkatan dalam intensitas, struktur, dan kepercayaan diri secara keseluruhan.
Maresca menambahkan bahwa pendekatan Barcelona menawarkan pelajaran berharga, memuji komitmen mereka terhadap sepak bola menyerang dan permainan proaktif, kualitas yang ingin ia tiru bersama The Blues.
Chelsea kini memasuki rangkaian pertandingan penting, dimulai dengan pertemuan Liga Champions melawan Barcelona sebelum menjamu Arsenal dalam pertandingan penting Liga Premier.
