Bologna berada di ambang Final Coppa Italia pertama mereka dalam 51 tahun, dengan kemenangan dominan pada leg pertama melawan Empoli.

Tim tamu memenangi leg pertama lewat Riccardo Orsolini dan dua gol Thijs Dallinga. Ini bisa membuat leg kedua menjadi formalitas belaka.

Sebelum mencapai babak empat besar, klub asal Tuscan itu hanya mencatat empat hasil imbang dalam 15 putaran terakhir Serie A. Ceritanya sangat berbeda di Coppa Italia, mengalahkan Torino sebelum menyingkirkan Fiorentina dan Juventus lewat adu penalti.

Bologna mengutarakan niat mereka ketika tendangan menyudut Riccardo Orsolini melebar pada detik ke-85.

Empoli akhirnya kebobolan pada menit ke-23 ketika umpan silang Jens Odgaard dari sisi kiri membuat dua bek Empoli condong ke arah Thijs Dallinga, lupa bahwa Orsolini sudah siap di belakang mereka untuk melepaskan tembakan setengah voli.

Mereka menggandakan keunggulan mereka beberapa saat kemudian ketika umpan geser Dan Ndoye yang terinspirasi membelah pertahanan, memungkinkan Dallinga menyentuh dan menyodok dengan bagian luar sepatu bot kanannya ke sudut bawah terjauh dari jarak 10 yard.

Lukasz Skorupski dituntut beraksi ketika ia melakukan penyelamatan gemilang dengan ujung jarinya dari bola pantulan Jacopo Fazzini yang kemudian diteruskan dengan tendangan sudut tajam Ola Solbakken.

Empoli memiliki peluang bagus untuk memperkecil ketertinggalan, namun umpan Junior Sambia yang salah sasaran ke Emanuel Gyasi.

Beberapa saat kemudian Bologna menambah gol ketiga ketika Dallinga meluncur menyambut umpan Ndoye dari sisi kiri lapangan dari jarak enam yard.

Gyasi mendapat peluang emas lainnya namun tembakannya melebar di depan gawang karena mendapat tekanan dari Davide Calabria, yang kemudian mendapat cedera lutut dan tertatih-tatih meninggalkan lapangan.

Jacopo Seghetti memastikan skor tetap sama dengan penyelamatan gemilangnya dari tendangan melengkung kaki kiri Orsolini. Ia kemudian secara akrobatik menepis tendangan Juan Miranda dari bawah mistar gawang dan, pada tendangan sudut yang dihasilkan, hampir saja menghentikan sundulan Dallinga agar tidak melewati garis gawang.

Bologna nyaris memperbesar keunggulan menjadi empat gol pada menit akhir, ketika Niccolò Cambiaghi melesakkan tendangan keras ke tiang dekat dari sudut yang sulit.

Leg kedua akan berlangsung di Stadio Dall’Ara pada tanggal 24 April.