Manajer Manchester City Pep Guardiola membela penampilan buruk timnya pada musim 2024–25 dengan menyebut kemenangan Community Shield sebagai pencapaian penting, kendati klub menghadapi musim tanpa trofi untuk pertama kalinya dalam delapan tahun.
Pelatih Catalan itu menyoroti bahwa di antara tim-tim Inggris yang mungkin lolos ke Liga Champions musim depan, hanya City, Liverpool, dan Newcastle yang mampu mengangkat trofi musim ini.
Satu-satunya trofi yang diraih City diraih pada bulan Agustus saat mereka mengalahkan Manchester United lewat adu penalti untuk memenangkan Community Shield. Sejak saat itu, juara bertahan Liga Primer Inggris itu tersingkir lebih awal di Liga Champions UEFA dan Piala FA, sementara juga menyerahkan mahkota liga mereka kepada Liverpool, yang telah dipastikan menjadi juara.
Kekalahan di final Piala FA hari Sabtu melawan Crystal Palace di Wembley menandai pukulan lain dalam musim yang mengecewakan menurut standar City yang tinggi. Namun, Guardiola tetap menantang, dengan menekankan pentingnya kualifikasi Liga Champions dan menegaskan bahwa musim ini masih memiliki nilai jika tujuan itu tercapai.
“Kecuali Newcastle, yang memenangkan Piala Carabao, Liverpool, dan kami sendiri dengan Community Shield, tidak ada tim lain yang berhasil mengamankan trofi,” kata Guardiola. “Klub seperti Chelsea, United, dan Tottenham mungkin masih menang di Eropa, tetapi mencapai Liga Champions tetap menjadi tujuan utama sekarang.”
City saat ini berada di posisi keenam dalam klasemen Liga Primer tetapi tetap bersaing untuk finis di posisi empat besar, berkat satu pertandingan tersisa.
Mereka hanya butuh empat poin dari dua pertandingan tersisa untuk mengamankan tempat di Liga Champions musim depan. Pertandingan berikutnya adalah melawan Bournemouth pada hari Selasa, diikuti dengan pertandingan terakhir musim ini pada hari Minggu.
Persaingan untuk lolos ke Liga Champions semakin ketat, dengan hanya selisih satu poin antara Newcastle yang berada di posisi ketiga dan Nottingham Forest yang berada di posisi ketujuh. Guardiola menekankan pentingnya fokus pada pertandingan yang tersisa, dengan menyatakan bahwa City “bermain dengan sangat baik di final” dan kini harus memastikan mereka finis di posisi lima besar untuk menyelamatkan musim mereka.
