Pelatih kepala Bayer Leverkusen Xabi Alonso tengah mengkhawatirkan kebugaran gelandang Granit Xhaka menjelang pertandingan besar akhir pekan ini dengan Borussia Dortmund.
Laga Bundesliga kembali bergulir akhir pekan ini setelah jeda musim dingin selama tiga minggu, dengan sang juara bertahan berharap dapat memperkecil selisih empat poin dengan pemuncak klasemen Bayern Munich.
Namun, Leverkusen kemungkinan tidak akan diperkuat gelandang berpengaruh Xhaka, yang telah tampil dalam setiap pertandingan tim asuhan Alonso di semua kompetisi musim ini.
Pemain internasional Swiss itu telah mencetak dua gol dan lima assist dalam 25 penampilan musim ini, menjadi starter dalam 23 pertandingan untuk Leverkusen.
Namun, Xhaka mengalami cedera pergelangan kaki saat latihan awal minggu ini, meskipun Alonso berharap pemain berusia 32 tahun itu akan cukup fit untuk bermain melawan Dortmund pada hari Jumat.
Berbicara pada konferensi pers menjelang bentrokan, Alonso mengungkapkan keputusan akan diambil setelah sesi latihan singkat.
Pergelangan kakinya sedikit terkilir, tetapi masih ada harapan. Masih ada lebih dari 24 jam hingga pertandingan, masih ada waktu.
“Kita harus menunggu. Kondisinya tidak serius, tetapi kita harus lihat besok apakah dia bisa bersama kita.”
Alonso juga mengatakan bahwa Xhaka tidak menyelesaikan sesi latihan penuh pada hari Kamis, sehingga membahayakan keterlibatannya dalam skuad untuk perjalanan ke Westfalenstadion.
Setelah mengalami awal yang sulit pada musim 2024, Leverkusen mengakhiri tahun dengan baik lewat lima kemenangan Bundesliga berturut-turut.
Leverkusen juga memenangkan delapan pertandingan kompetitif terakhir mereka. Terakhir kali mereka menang sembilan kali berturut-turut adalah dari September hingga November 2023 (14).
Namun mereka menghadapi tim Dortmund yang belum pernah terkalahkan di kandang sendiri di Bundesliga musim ini dari 11 pertandingan yang telah mereka mainkan (M8 S3).
Namun, Leverkusen tetap tak terkalahkan dalam 24 laga tandang Bundesliga (M18 S6 – rekor klub saat ini). Ini berarti bahwa rekor tak terkalahkan kandang terpanjang saat ini di Bundesliga bertemu dengan rekor tak terkalahkan tandang terpanjang Jumat ini.
“Di kandang sendiri, mereka sangat kuat, mereka bermain dengan kualitas hebat,” kata Alonso. “Kami akan membutuhkan permainan terbaik kami dan mentalitas serta stabilitas yang baik.
“Kami butuh penampilan yang sempurna. Kami punya cukup waktu untuk mempersiapkan diri, dan kami mengharapkan pertandingan terbaik melawan lawan yang hebat,” pungkasnya.
Tidak diragukan lagi Alonso akan berusaha keras memacu timnya untuk mempertahankan penampilan mengesankan sebelum jeda.
Akan tetapi, untuk menjaga momentumnya, ia akan membutuhkan pemain-pemain kuncinya yang siap sedia, terutama Granit Xhaka di lini tengah, karena ia telah menjadi pemain penting bagi tim Spanyol itu sejak ia tiba dari klub Liga Primer Arsenal.
Untuk saat ini, semua harapan masih terbuka sementara Alonso menunggu kabar terbaru dalam upaya pemulihan kebugaran Xhaka.