Barcelona mendapat dorongan besar menjelang pertarungan penting Liga Champions mereka dengan Chelsea, dengan Marcus Rashford kembali berlatih penuh tepat pada waktunya untuk perjalanan hari Selasa ke Stamford Bridge.
Pemain internasional Inggris itu telah absen dari beberapa sesi karena berbagai masalah pribadi, masalah fisik ringan, dan apa yang kemudian digambarkan sebagai flu, sehingga menimbulkan kebingungan mengenai ketersediaannya.
Kemunculannya kembali pada hari Minggu telah meredakan ketidakpastian dan membuatnya bersaing untuk tampil dalam pertarungan berisiko tinggi.
Namun, meski Rashford kembali, Barcelona akan bermain tanpa salah satu gelandang paling berpengaruh mereka. Pedri dipastikan absen setelah tidak berlatih bersama skuad, memperpanjang masa pemulihannya dari cedera hamstring yang dialaminya saat El Clásico pada 26 Oktober.
Meskipun sebelumnya optimis, klub memutuskan untuk tidak terburu-buru mengembalikan pemain berusia 22 tahun itu. Ia kini diperkirakan akan kembali pada akhir pekan melawan Deportivo Alaves atau, paling lambat, untuk pertandingan melawan Atletico Madrid pada 2 Desember.
Frenkie de Jong, yang diskors untuk pertandingan liga melawan Athletic Club, tersedia untuk pertandingan melawan Chelsea, menawarkan Hansi Flick opsi lini tengah yang krusial saat ia bersiap menghadapi lawan yang secara fisik kuat.
Alejandro Balde juga kemungkinan akan tampil setelah tertatih-tatih keluar lapangan dalam kemenangan 4-0 hari Sabtu, tetapi kembali berlatih ringan. Skuad melakukan sesi pemulihan pada hari Minggu seiring persiapan yang semakin intensif untuk perjalanan ke London.
Kembalinya Rashford datang pada momen penting bagi Barcelona, yang bertekad untuk mempertahankan momentum di Eropa di bawah asuhan Flick.
Sang penyerang telah terlibat dalam 15 gol dalam 16 pertandingan musim ini, menemukan kembali kepercayaan dirinya dan berkembang pesat dalam sistem transisi cepat Flick. Dengan Ferran Torres yang sedang dalam performa terbaiknya dan Raphinha yang kembali fit, Flick kini menghadapi dilema pemilihan pemain yang tepat saat ia mempertimbangkan trio penyerang terbaik untuk ditempatkan di Stamford Bridge.
Ketidakhadiran Pedri yang terus berlanjut memperkuat kekhawatiran Barcelona karena klub harus kehilangan playmaker muda itu lagi.
Setelah dua tahun diganggu masalah otot, Pedri terbebas dari cedera musim lalu, tetapi kemunduran terbaru ini mendorong klub untuk tetap berhati-hati.
Ketidakhadirannya pada pertandingan Liga Champions yang bergengsi tersebut menggarisbawahi tekad Barcelona untuk melindunginya dari komplikasi jangka panjang, meskipun taruhannya besar.
Barcelona kini mengalihkan perhatian mereka sepenuhnya ke pertandingan kelas berat hari Selasa dengan Chelsea, di mana Rashford bisa menjadi starter tergantung pada kondisinya.
