Manajer Barcelona Ronald Koeman telah menyatakan bahwa Lionel Messi tetap menjadi favorit untuk Ballon d’Or tahun ini setelah tahun yang luar biasa dari penampilan individu.

Pemain Argentina itu hanya bisa memenangkan Copa Del Ray bersama Barcelona tetapi dia mampu memecahkan kutukan di kancah internasional setelah memenangkan Copa America bersama tim nasional di Brasil bulan ini.

Messi telah memenangkan hadiah individu enam kali di masa lalu dan Koeman yakin penampilan pemain berusia 34 tahun itu di Camp Nou dan Copa America sudah cukup untuk membuatnya memenangkan rekor gelar Ballon d’Or ketujuh.

“Dia sangat penting. Untuk apa yang dia bawa ke tim, dia adalah kapten dan contoh, mencetak golnya sangat brilian meskipun awal yang sulit. Dia telah menunjukkan waktu dan lagi dia adalah yang terbaik di dunia. Saya tahu betapa dia ingin memenangkan Copa América dan dia akhirnya melakukannya. Messi adalah kandidat utama untuk Ballon d’Or setelah musim yang hebat dan, bagi saya, dia adalah favorit.” kata Koeman.

Barcelona harus menjalani periode yang tidak pasti ketika masa depan Messi tergantung pada rumor kemungkinan pindah ke PSG, Manchester City, dan Major League Soccer di AS.

Namun, Messi mengurutkan situasi kontraknya segera setelah kemenangan Copa America di mana ia menjadi pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik turnamen.

Dia kemudian menyetujui pemotongan gaji untuk tinggal di Camp Nou hingga 2026. Barcelona perlu mengurangi tagihan upah mereka untuk menandatangani dan mendaftarkan pemain baru yang merupakan salah satu alasan pengurangan gaji Messi.

Selain itu, tim yang berbasis di Catalonia itu belum mendaftarkan pemain baru mereka dengan Eric Garcia, Sergio Aguero, Memphis Depay, Emerson Royal dan Lionel Messi yang belum terdaftar untuk musim baru.

Ditulis oleh Daniel Ademiju Idowu