Manchester City telah menuntaskan perekrutan bek kiri Wolves Rayan Ait-Nouri dalam kesepakatan senilai £31 juta. Pemain internasional Aljazair berusia 24 tahun itu telah menandatangani kontrak hingga 2030 dan akan memenuhi syarat untuk tampil dalam pertandingan pembukaan City di Piala Dunia Antarklub melawan Wydad AC dari Maroko pada 18 Juni.
Ait-Nouri, yang bergabung dengan Wolves secara permanen dari klub Prancis Angers pada tahun 2021 setelah masa pinjaman awal, memiliki musim 2024/25 yang luar biasa.
Ia tampil 41 kali di semua kompetisi, menyumbang lima gol dan tujuh assist saat Wolves nyaris terdegradasi. Penampilannya menarik minat beberapa klub, tetapi City-lah yang berhasil mengamankan jasanya.
Bek tersebut menjadi pemain penting kedua yang hengkang dari Wolves musim panas ini, menyusul kepindahan striker Brazil Matheus Cunha ke Manchester United seharga £62,5 juta.
Kepindahan Ait-Nouri juga menambah sibuknya aktivitas transfer Manchester City, dengan klub telah menyegel kesepakatan senilai £46,3 juta untuk gelandang AC Milan Tijjani Reijnders, yang merupakan lanjutan dari belanja besar-besaran mereka di bulan Januari senilai £200 juta.
Berbicara setelah kepindahan tersebut, Ait-Nouri mengungkapkan kegembiraannya, menyebut transfer tersebut sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan.” Ia berkata, “City adalah salah satu klub terbesar di dunia. Saya gembira bisa bekerja sama dan belajar dari Pep Guardiola dan tim pelatihnya serta bisa berlatih dan bermain bersama sekelompok pemain kelas dunia.”
Mantan pelatih Wolves Edu Rubio, yang bekerja dengan Ait-Nouri selama musim 2022/23, memuji keterampilan teknis dan kemampuannya beroperasi di ruang sempit, kualitas yang selaras dengan gaya Guardiola yang berbasis pada penguasaan bola.
Ia juga memperhatikan kecepatan dan keserbabisaan sang bek, dengan potensi untuk bermain di sisi sayap atau sebagai bek sayap terbalik, meskipun ia menyoroti bahwa pengambilan keputusan dan hasil akhir serangan masih merupakan area yang perlu ditingkatkan.
Dengan kehandalannya dalam bertahan dan ancaman dalam menyerang, Ait-Nouri diharapkan dapat memberikan persaingan yang kuat dan kedalaman di lini belakang City.
Saat juara bertahan Liga Primer bersiap untuk Piala Dunia Antarklub yang diperluas, Guardiola akan bersemangat untuk segera mengintegrasikan pemain barunya ke dalam tim yang mengejar kejayaan domestik dan internasional.
