Chelsea FC mengalami kekalahan 1-0 dari Juventus FC dalam pertandingan persahabatan pramusim di Hong Kong pada hari Rabu, tetapi hal yang paling banyak dibicarakan malam itu adalah kembalinya pemain sayap Mykhailo Mudryk yang telah lama ditunggu-tunggu.
Pemain asal Ukraina itu tampil pertama kalinya untuk The Blues setelah 20 bulan absen, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-82 di Kai Tak Sports Park setelah masa skorsingnya berakhir.
Mudryk menerima sambutan hangat dari lebih dari 43.000 penggemar, hanya beberapa hari setelah menyelesaikan masa skorsingnya karena dinyatakan positif menggunakan zat terlarang meldonium.
Bermain di sayap kiri, pemain berusia 25 tahun itu hampir menyambut umpan terobosan yang terlalu jauh, bekerja keras untuk menekan para bek Juventus, dan memberikan umpan silang di menit-menit akhir saat ia menandai penampilan pertamanya sejak November 2024.
Manajer Chelsea, Xabi Alonso, menggambarkan kembalinya pemain sayap itu sebagai momen emosional bagi klub.
Alonso mengatakan Mudryk sangat senang bisa kembali ke lapangan setelah absen begitu lama, menambahkan bahwa semua orang yang terkait dengan Chelsea turut merasakan kegembiraan melihatnya kembali beraksi dalam pertandingan kompetitif.
Meskipun Mudryk berhasil melakukan comeback, Chelsea mengalami kekalahan kedua berturut-turut di pramusim.
Pemain internasional Kosovo, Edon Zhegrova, mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut pada menit ke-68 dengan tendangan melengkung yang luar biasa setelah menerima umpan dari Kenan Yıldız.
Chelsea menciptakan beberapa peluang tetapi tidak mampu memanfaatkannya, dengan Danny Welbeck, Jamie Gittens, dan Marco Palestra semuanya melewatkan peluang.
Ada juga tanda-tanda yang menggembirakan bagi Chelsea dari gelandang remaja Mahdi Nicoll-Jazuli, yang terus tampil mengesankan selama pramusim.
Pemain muda berusia 16 tahun hasil didikan akademi ini bermain bersama Moisés Caicedo di lini tengah dan menunjukkan ketenangan, energi, dan kepercayaan diri dalam penguasaan bola, sehingga mendapat pujian atas kemampuannya bersaing melawan lawan yang berpengalaman.
Alonso memuji Nicoll-Jazuli sebagai pemain dengan kualitas langka untuk usianya, menggambarkannya sebagai gelandang serba bisa yang mampu mengoper, menggiring bola, dan memengaruhi jalannya pertandingan.
Chelsea dilaporkan berkeinginan untuk mempercepat perkembangan pemain muda tersebut dan percaya bahwa ia memiliki potensi untuk melakukan debut kompetitifnya di tim utama selama musim mendatang, seiring klub terus fokus pada pengembangan bakat-bakat elit dari akademi.
