Prancis harus mengamankan poin maksimal melawan Israel untuk meningkatkan harapan mereka finis di puncak Liga A Grup 2 di Liga Bangsa-Bangsa UEFA.
Mereka akan menjamu Israel di Stade de France pada Kamis malam. Mereka telah mengamankan kemenangan tandang 4-1 dalam pertandingan sebelumnya yang diadakan di Budapest bulan lalu.
Prancis mengawali kiprahnya dengan kekalahan 3-1 di kandang sendiri atas Italia. Sejak kalah dalam pertandingan pembuka Nations League, Prancis telah meraih sembilan poin dari sembilan poin yang tersedia.
Randal Kolo Muani telah mencetak tiga gol di antara kedua leg dalam kemenangan Les Bleus atas Belgia. Setelah mencetak dua gol melawan Setan Merah dalam kemenangan tandang 2-1 bulan lalu, pasukan Didier Deschamps bertahan untuk mengamankan poin berharga meskipun bermain pada kuartal terakhir bulan Maret ditambah waktu tambahan dengan sepuluh pemain.
Prancis, yang memenangkan kompetisi pada tahun 2021, berada di peringkat kedua secara global menurut FIFA. Mereka saat ini berada di posisi kedua di Liga A Grup 2, dengan hanya selisih satu poin dari Italia, yang akan mereka hadapi dalam pertandingan final yang berpotensi menentukan di Milan pada hari Minggu.
Prancis hanya butuh hasil imbang melawan tim tamu untuk mengamankan tempat di perempat final Nations League asalkan Belgia gagal mengalahkan Italia di pertandingan terakhir mereka di fase grup. Namun, jika Belgia mengalahkan Italia dan Prancis gagal mengamankan kemenangan melawan Israel, mereka akan berisiko memasuki babak playoff degradasi.
Prancis memiliki rekor pertemuan langsung yang baik dengan Israel. Pasukan Deschamps tidak pernah kalah dalam tujuh pertandingan terakhir mereka melawan Israel di semua kompetisi.
Namun, mereka hanya mencatat dua kemenangan dari empat pertandingan kandang. Mereka baru saja bermain imbang tanpa gol di Stade de France dalam kualifikasi Piala Dunia pada September 2004.
Sementara itu, ada kekhawatiran bahwa pertandingan ini mungkin tidak akan berlangsung sesuai rencana. Hal ini menyusul adegan kekerasan mengerikan yang terjadi di Amsterdam minggu lalu antara pendukung Ajax dan Maccabi Tel-Aviv, di tengah ketegangan tinggi yang disebabkan oleh konflik yang sedang berlangsung di Gaza.
Hal ini mendorong Dewan Keamanan Nasional untuk menyarankan warga Israel agar menghindari acara budaya dan olahraga di negara-negara Eropa, termasuk Prancis, sementara mereka juga harus “sangat berhati-hati dalam menyembunyikan” apa pun yang dapat mengidentifikasi mereka sebagai orang Yahudi.
Untuk mencegah terjadinya hal-hal yang tidak diinginkan, ribuan polisi tambahan akan bertugas. Presiden Prancis Emmanuel Macron juga akan menghadiri pertandingan tersebut sebagai bentuk “persaudaraan dan solidaritas.”
Israel belum menemukan pijakan mereka dalam kampanye Nations League. Mereka semua telah dikalahkan oleh Italia, Prancis, dan Belgia, yang peringkatnya jauh di atas mereka, sehingga mereka terpuruk di dasar klasemen Liga A Grup 2.
Kekalahan bagi tim Biru Langit dan Putih akan membuat mereka terdegradasi ke Liga B. Namun, jika Belgia mengalahkan Italia, satu-satunya harapan mereka untuk bertahan hidup adalah jika mereka memenangkan dua pertandingan tersisa, termasuk satu pertandingan melawan Belgia pada hari Minggu, dan entah bagaimana menang dalam babak playoff degradasi.
Israel berada di peringkat ke-81 dunia menurut FIFA. Tim asuhan Ran Ben Shimon telah bermain di luar negeri selama beberapa waktu.
Satu-satunya kemenangan mereka sebelumnya di Prancis adalah kemenangan 3-2 di kualifikasi Piala Dunia pada Oktober 1993, dengan Deschamps bermain di lini tengah Prancis hari itu.