Manajer Liverpool Arne Slot menepis kritik terhadap bisnis transfer musim panas klub, dan menegaskan para pakar secara tidak adil berfokus pada skala pengeluaran mereka sebesar £450 juta.

Pemain asal Belanda itu memberikan komentar tersebut saat ia bersiap memberikan kesempatan debut kepada pemain termahal Alexander Isak dalam pertandingan Liga Champions hari Rabu melawan Atletico Madrid di Anfield.

Liverpool memastikan perekrutan Isak dari Newcastle senilai £125 juta pada hari terakhir bursa transfer, memecahkan rekor transfer Inggris dan menjadikan total pengeluaran mereka untuk delapan pemain baru menjadi £450 juta.

Namun, Slot menunjukkan bahwa lebih dari £250 juta telah terkumpul melalui penjualan, dan mengingatkan para kritikus bahwa klub hanya menghabiskan £10 juta pada musim panas sebelumnya. Ia berpendapat bahwa angka bersih tersebut mencerminkan bisnis yang cerdas, bukan pengeluaran yang sembrono.

Slot menyarankan bahwa beberapa pakar “lebih memihak klub lain” dan sengaja mengabaikan konteks pengeluaran Liverpool.

Ia menggambarkan musim panas itu sebagai “bisnis yang hebat”, dan menekankan bahwa kedelapan pemain yang direkrut berusia 25 tahun atau lebih muda, yang menurutnya memberikan dampak jangka pendek dan nilai jangka panjang bagi klub.

Pelatih asal Belanda itu juga memuji kualitas pemain rekrutan Liverpool, dan menegaskan bahwa dilabeli sebagai pembelanja besar hanya menggarisbawahi kualitas pemain yang telah mereka peroleh.

Berbeda dengan beberapa rival, Slot mengatakan Liverpool memilih berinvestasi pada talenta muda yang sedang berkembang, alih-alih pemain berusia 27 tahun yang lebih mapan. Ia juga mencatat bahwa dana tersebut sebagian besar diperoleh secara internal melalui penjualan dan keberhasilan meraih gelar Liga Primer musim lalu.

Isak, 25, tidak tampil dalam kemenangan 1-0 hari Minggu di Burnley karena ia terus membangun kebugaran, setelah berlatih sendiri di Newcastle sambil mendorong kepindahan.

Satu-satunya penampilannya musim ini adalah sebagai pemain pengganti selama 18 menit untuk Swedia saat kalah dari Kosovo selama jeda internasional. Slot mengonfirmasi bahwa sang striker tidak akan bermain penuh 90 menit melawan Atletico, tetapi diperkirakan akan tampil.

Manajer Liverpool tersebut menyatakan keyakinannya bahwa setelah Isak mencapai kebugaran penuh, ia akan segera menorehkan prestasi di lini serang. Slot mengatakan tantangan utama sang penyerang adalah mencapai ketajaman yang dibutuhkan untuk bermain tiga kali seminggu, tetapi menambahkan bahwa ia “100% yakin” pemain Swedia itu akan mencetak gol dan memberikan “hal-hal istimewa” setelah pulih sepenuhnya.