Arne Engels yakin Celtics layak berada di babak sistem gugur Liga Champions saat mereka berupaya mengambil langkah berikutnya menuju tujuan itu melawan Young Boys pada Rabu malam.
Juara Skotlandia itu belum pernah bermain di babak sistem gugur kompetisi klub elite sepak bola Eropa sejak 2012/13 ketika mereka kalah dari raksasa Italia Juventus di babak 16 besar.
Dengan enam pertandingan yang dimainkan dalam format Liga Champions yang diubah dan diperluas musim ini, pasukan Brendan Rodgers berada di posisi ke-21 dalam tabel 36 tim dengan sembilan poin.
Kemenangan melawan tim Swiss yang tidak mencetak poin akan mengamankan tempat di babak playoff dan mempertahankan harapan untuk mendapatkan tempat otomatis di babak 16 besar, dengan perjalanan ke Villa Park yang masih akan dilakukan pada pertandingan terakhir.
Engels yakin kemenangan 5-1 atas Slovan Bratislava pada bulan September – di mana ia mencetak gol pertamanya di Liga Champions setelah didatangkan dari FC Augsburg dengan rekor transfer £11 juta pada musim panas – meningkatkan kepercayaan diri untuk musim mendatang.
Gelandang Belgia berusia 21 tahun itu mengungkapkan betapa siapnya rekan satu timnya, dan merasa mereka memiliki kualitas untuk membuat perbedaan.
Berbicara di tempat latihan klub di Lennoxtown, Engels mengingat kembali kenangannya tentang penalti yang dicetaknya saat melawan Bratislava yang membuat tim tuan rumah unggul 3-1. Ia memperkirakan skenario serupa akan terjadi di Celtic Park saat Young Boys berkunjung.
Akan tetapi, meski Celtic akan menjadi favorit berat untuk mengalahkan tim yang belum meraih satu poin pun setelah enam pertandingan, Engels menegaskan bahwa “terlalu mudah” untuk berpikir bahwa kemenangan kandang sudah pasti.
Ia berkata: “Ini Liga Champions, dan setiap tim di Liga Champions punya banyak kualitas. Kalau tidak, mereka tidak akan masuk Liga Champions.
“Jadi, kami harus berada di performa terbaik kami dan siap untuk itu sebagai sebuah tim.
Brendan Rodgers berharap dapat melakukan upaya ekstra untuk membawa timnya melaju ke tahap berikutnya dalam kompetisi ini setelah beberapa kali gagal di Eropa selama bertahun-tahun.